La dernière « transat » à bord du Queen Mary 2 de Cunard.

Malgré ses 10 ans déjà…, le Queen Mary 2 reste une version moderne du "liner" très british, tel que le conçoit la compagnie Cunard depuis plus d'un siècle et demi. Mais les codes et la clientèle ont un peu changé et smoking et robe de soirée sont moins de rigueur qu'à la grande époque des grandes "transats"!

On aime :

Les grands volumes et la touche Art Déco, l'atmosphère à la fois rétro, théâtrale, comme à la grande époque des "liners". La gastronomie, dans les restaurants à la carte. Les suites, superbes. Les ponts extérieurs en teck, chics et spacieux, les lignes très élégantes du navire…

On aime moins :

Certains espaces communs, notamment le restaurant King's Court, qui rappelle un peu trop un self impersonnel. La salle de bains des cabines standard, vraiment basique pour un bateau de ce standing. La signalétique à bord.

Se poser :

. Pour accéder à cette légende des mers, sous pavillon britannique, vous devrez vous rendre à Southampton, en Grande-Bretagne, d'où partira la croisière de vos rêves, direction New-York. Le Queen Mary 2, malgré ses 345 mètres de long et 40 m de large, n'est plus, depuis longtemps, le plus gros navire commercial à flôt, ni en taille et encore moins en nombre de passagers. Il peut tout de même accueillir jusqu'à 2.620 personnes à son bord, plus 1.253 membres d'équipage. C'est le dernier navire de la génération des liners qui effectue encore les fameuses croisières transatlantiques, de la compagnie britannique Cunard.

Cocooner :

. Depuis sa dernière rénovation en 2011, le Queen Mary 2 est équipé de 1310 cabines de 18 à 209 m², dont près de 1.000 avec balcon (78% en extérieur). Les cabines supérieures offrent donc un espace très agréable, réparties sur sur 2 ponts en Grand Duplex. Ces dernières sont de véritables appartements superbement aménagés et très lumineux. Si votre budget le permet, visez directement les suites (il en existe de plusieurs tailles à différents tarifs). Evitez les cabines "Balcon loggia", un peu sombres et peu ouvertes sur la mer. Toutes les cabines disposent des équipements standards suivants: accès Internet WIFI, télévision (chaînes ciné multilingues), ports de communication pour ordinateurs, téléphone à ligne directe, réfrigérateur, climatisation et chauffage individuels, sèche-cheveux, prises 110/220 volts et salle de bains avec baignoire et/ou douche. Les cabines extérieures disposent également d’un coin salon avec canapé. Tous les appartements et Penthouses bénéficient, en plus, d’un service de majordome.

Savourer :

. Cunard a conservé le principe des espaces de restauration dédiés aux cabines suites, comme le Queens ou Princess Grill, tradition ancienne qui convient parfaitement à la clientèle idoine. Ces restaurants intimistes et élégants sont régulièrement classés parmi les plus belles expériences gastronomiques en mer, offrant cartes et vins d’exception. Très agréable et accessible sur réservation, le restaurant à la carte Todd English offre un décor tendance et assez inédit sur un bateau. Le chef y propose un tour du monde des saveurs et le service y est impeccable.  Moins intimiste, le Britannia offre néanmoins un cadre glamour très art déco et une carte assez riche, comme l'excellent choix des vins qui y sont proposés à des tarifs abordables. On regrette, en revanche, l'ambiance "d'usine" du buffet King's Court, où se retrouver pour former une tablée relève de la gageure, tant sa configuration est "tarabiscotée". Le choix y est assez vaste, mais les produits proposés ne se distinguent pas par leur originalité ni leur finesse…
Côté bars, le choix est multiple et notre préférence ira au "veuve cliquot Champagne Bar" pour sa déco "movie stars des 30's" et au Commodore, pour le calme qui y rêgne et les larges fauteuils réunis en cercles privatifs, donnant tous sur la mer. De bonnes dégustations en perpective… A noter que le Churchill' Cigar Lounge accueille très confortablement les fumeurs de havane, à l'abri des nuisances occasionnées par l'air pur….

Se relaxer :

. Le spa est géré ici par Canyon Ranch, l'une des marques de spa les plus connues aux Etats-Unis, au rayon haut de gamme. Il est effectivement superbe, certainement le plus beau embarqué sur un navire. Sur deux ponts, c'est du grand art, aussi bien du côté des traitements (massages en tous genres, hydrothérapie,…) que des équipements: superbe piscine, douche "expériences", et cours divers (yoga, fitness…). Comptez environ 150 € pour une heure de soin. Mais le canyon Ranch ne s'arrête pas aux papouilles et vous pouvez en toute confiance y consulter des spécialistes paramédicaux très compétents, pour des séances de Shiatsu, de reflexologie, d'osthéopathie, d'accuponcture,… Pour rester belle (ou beau…), un salon de coiffure et de beauté ultra-équipé vous attend, à côté du Canyon ranch, avec des fauteuils face à la mer… encore une véritable expérience!

Bouger :

. En dehors des excursions aux escales, les activités à bord ne manquent pas, avec un programme quotidien dont tout passager reçoit le détail la veille, en cabine, grâce à un quotidien de bord, écrit en plusieurs langues, dont le français! Le "QM2" propose de multiples activités et spectacles de qualité, diurnes et nocturnes; les lieux sont nombreux et parfois spectaculaires comme avec le premier Planétarium en mer ou le simulateur de golf. Des cours de gym et d’aérobic, en passant par les piscines intérieurs ou extérieures sans oublier le spa. Mais au delà des activités classiques et des services de la classe d’une compagnie de croisières de luxe, vous apprécierez le célèbre "TeaTime", servi en gants blancs dans la salle de bal, en musique, avec des danseurs mondains présents pour inviter les dames à danser,… So british ! En soirée (sauf quand le bateau est à quai), le casino reste l'une des activités préférées des passagers et l'ambiance y est souvent très chaleureuse.

Le détail chic :

L'apéritif au champagne sur le superbe pont arrière tout en teck, lorsque le navire appareille de New York en fin de journée…

LES PROGRAMMES:

. Contrairement à ses prédécesseurs, notamment le Queen Elizabeth 2, le Queen Mary 2 ne se cantonne pas aux traversées transatlantiques. Il vogue aussi aux Caraïbes, en Méditerranée, dans les fjords, pour des croisières d'une durée de 4 à 15 jours, en général. C'est donc le dernier "liner" à effectuer la route transatlantique régulière entre l’Europe et les Etats-unis. Entre janvier 2015 et janvier 2016, pas moins de 21 traversées sont prévues de Southampton à New-York et retour.
Prix: 7 nuits à partir de 1059 €/personne, sur la base d'une cabine double intérieure, pour la croisière seule, taxes portuaires incluses. 
Départ du 17 mai 2015: Croisière de 10 nuits, Southampton/Southampton dans la région des îles britanniques: A partir de 2059 €/pers, sur la base d'une cabine double intérieure, croisière seule avec taxes portuaires.

In fine…

En bref, une belle découverte pour ceux qui ne connaissent pas le monde de la croisière. Pour les habitués, la grande transatlantique reste un must et le QM2 vous propose cet itinéraire en exclusivité, dans de très bonnes conditions.